Праведный Максим был священником в городе Тотьме в первой половине XVII века. В течение 45 лет он проходил добровольный подвиг юродства Христа ради и пребывал в непрестанной молитве, в посте, наготе, пренебрегая заботой о своем теле.
Он умер в глубокой старости 16 января 1650 года и был погребен при Воскресенской Варницкой церкви города Тотьмы.
Сказание о жизни и чудесных исцелениях от его гроба сгорело в пожаре Воскресенской церкви в 1676 году. Позднее было утрачено составленное в 1680 году новое сказание.
В 1715 году началось местное почитание святого в связи с многочисленными чудесами, происходившими при его гробе. В частности, четыре чуда, совершенные при мощах праведного, были представлены клеймами на его раке, находившейся внутри Воскресенской Варницкой церкви у левого клироса. Снаружи место погребения отмечала живописная фреска, изображавшая блаженного Максима, обрамленная деревянным киотом.